Expeditieleider Seb Coulthard

Deze globetrotter is een bekroonde zeiler met een merkwaardig palmares. Hij startte in de Royal Navy als helikopteringenieur: over deze jaren en over zijn ontmoetingen met Queen Elisabeth kan hij gepassioneerd vertellen. Als militair leerde hij omgaan met druk in extreme omstandigheden. Maar meer nog komt zijn analytisch inzicht als ingenieur hem als expeditieleider goed van pas.

Wie het plezier heeft om met Seb te tafelen, zal de gehele avond gekluisterd zitten luisteren. Daarenboven is hij ook piloot van de Seabourn onderzeeërs. Met zulke persoonlijkheden maakt Seabourn Expeditions een verschil.

Tijdens één van zijn vertellingen, refereert hij naar Jacques Cousteau die ooit zei dat “mensen enkel houden van wat ze kennen”. Seb voegt eraan toe dat wat hem betreft liefst zoveel mogelijk mensen naar Antarctica moeten reizen. “Ze komen zeker en vast terug als ambassadeurs”.

Seb zijn gouden raad voor wie deelneemt aan een expeditiecruise: “Wees flexibel. Verwacht geen voorspelbare reis. Tijdens een expeditie hebben we steeds een plan B, en precies dat plan blijkt nadien van meer emotionele reiswaarde dan het vooropgestelde plan A.”

Meer dan natuurbeleving.

Hij koppelt zijn academische kennis aan een passionele drang om tijdens expedities geschiedenis en beleving aan elkaar te koppelen. Natuur, taal, wetenschap en cultuur vloeien naadloos door elkaar.

Seb is een IAATO-gecertificeerde gids voor Antarctica.  IAATO is de internationaal erkende organisatie van Antarctica touroperators.

Executive Chef Mahesh Gavhane

“Seabourn Venture is een klein schip waar we voor de gasten koken alsof het voor onze eigen familie is.”

We ontmoeten Mahesh, zeg maar de Kapitein van de Keuken, in The Restaurant. De tafels zijn strak ingedekt en klaar voor dienst. Elke dag opnieuw sieren verse bloemen dit stijlvol restaurant. Het team van Mahesh bestaat uit 26 Chefs (bij max. bezetting is dat 1 Chef per 12 gasten) en 12 utility managers. Hij stamt uit een culinaire familie uit het Londense.

Zijn oom zette hem aan verder te studeren waarna hij voor een periode van 3 jaar in India aan de slag ging voor de Oberoi Group. Sinds 2008 is hij trouw aan Seabourn en daar is hij trots op.

Kwaliteit voorop

Op de vraag of expeditiereizigers minder aandacht schenken aan gastronomie dan aan boord van reguliere zeecruises, antwoordt hij gevat dat Seabourn een culinaire standaardnorm heeft en dat elke gast die verwachting ingelost wil zien.

“We streven ernaar om elke dag de beste kwaliteit te leveren, en gebruiken veel verse producten die elke 7 tot 11 dagen worden geleverd.

Als een gast op een ander Seabourn schip onze kaviaar of signature steak heeft geproefd, moeten wij aan diezelfde gastronomische verwachting voldoen.”

Thomas Keller

MG: “Waar we met onze expeditieschepen wel afwijken is met The Grill van Thomas Keller, die vind je enkel op onze zeecruises. Maar we bieden anderzijds zoveel meer. We hebben de vrijheid om op het culinaire programma van de vloot per bestemming te variëren. Zijn we in Schotland? Jawel, we serveren lokale zalm of Sint-Jacobsschelpen.”

Euh… British Pub food?

Gisteren was er tijdens het cocktailuur een foodfestival in het thema van de British Pub. Heel veel lokale bieren en ciders, geserveerd met fish&chips en ander pub fingerfood. Op de vaste kaart staan steevast ook Amerikaanse hotdogs en hamburgers. Worden de reizigers van continentaal Europa hiermee niet vergeten?

MG: “We geven aandacht aan alle nationaliteiten. Kijk maar naar onze lunch in The Colonnade: gisteren was Italië het thema, de dag ervoor stond Mexico centraal. Ikzelf houd van alle keukens, van delicate soufflés tot tapas, op voorwaarde dat het bereid is zoals het hoort.”

De ijscrème… amai, top!

Tot slot nog dit: geniet van de vers gedraaide gelati. Super vers, zonder ijskristallen. Ze hebben meer dan 30 verschillende smaken. Het vraagt 3 tot 4 cruises om ze allemaal geproefd te hebben. Smakelijk!