DE MAGIE VAN ZUIDELIJK INDIA

Een reis naar de deelstaten Tamil Nadu en Kerala is een reis door een heel ‘ander’ India. Chennai is de toegangspoort van Tamil Nadu. In Puducherry ziet u nog restanten van de Franse aanwezigheid. De tempelsteden Thanjavur, Tiruchirappalli en Madurai komen ruim aan bod. Landschappelijk blinkt Kerala uit met weelderig groen, het Periyar Nationaal park en de unieke Backwaters. De charmante havenstad Cochin sluit deze reis af. Enkele originele elemenenten worden onderweg ingebouwd.

DAG 1: CHENNAI – MAHABALIPURAM (-)
Kamer voorzien onmiddellijk bij aankomst. Kennismaking met Chennai. De Kapaleeswarar tempel gewijd aan de god Shiwa is de grootste van de stad. In Mylapore, de Portugese wijk, ziet u de kerk van de heilige Thomas. Langs de lange Marina Beach naar het St. Gorge fort waar momenteel de regering van Tamil Nadu zetelt en ook een museum van de Oost-Indische Compagnie is ondergebracht. Verder naar Egmore en bezoek aan het State Museum bestaande uit 6 gebouwen met in totaal 46 galerijen. OPTIONEEL : aangename wandeling in de 260 ha grote tuinen van Huddleston Theosophical Society, gelegen aan de zuidelijke oever van de Adyar Rivier. De campus is een zaligheid voor natuurliefhebbers en trekt ook vele soorten vogels aan waaronder de roze flamingo. Vervolgens rit naar Mahabalipuram.

DAG 2: MAHABALIPURAM (O)
Mahabalipuram is gekend vanwege zijn prachtig gebeeldhouwd tempels. Bezoek aan de bekende Shore Tempel (kusttempel) en geklasseerd op de Unesco lijst. Het is één van de oudste structuren gebouwd in steen in het zuiden van India. De immense Arjuna’s Penance (Boetedoening) is het grootste bas-reliëf ter wereld, geheel gehouwen uit een granieten rots (27m lang en 9 meter hoog). Mandapam is de oudste tempel met zijn Vijf Ratha’s (tempelwagens) met levensgrote stenen dieren.

DAG 3: MAHABALIPURAM - PUDUCHERRY (O)
U vertrekt richting Puducherry. Bezoek aan Auroville, een universele stad waar mensen van verschillende nationaliteiten, religies en overtuigingen samen leven in vrede en harmonie. Het bolvormige gebouw Matrimandir is hiervan het symbool. ‘s Avonds wandelt u doorheen de Franse wijk van Puducherry . De 17de eeuwse Franse aanwezigheid in deze stad is nog voelbaar in allerlei monumenten, de met bougainville versierde villa’s, de bakkers…

DAG 4: PUDUCHERRY – THANJAVUR (O)
Na het ontbijt bezoekt u de laatste rustplaats van Sri Aurobindo, de Heilige die de yoga tot moderne wetenschap verhief. Op weg naar Thanjavur dat wordt beschouwd als de “Rijstkom van Tamil Nadu”. Later op de dag bezoekt u het Archeologisch Museum en de Brihadeshwara Tempel, een mooi staaltje van Dravidische architectuur met een koepel gehouwen uit een granieten blok van 80 ton.

DAG 5 : THANJAVUR – TRICHY – THANJAVUR (O)
Vandaag staat de levendige stad Trichy op het programma. U bezoekt hier de eeuwenoude tempelsite gewijd aan Lord Ganapathi. 434 treden gehouwen in de rotsen brengen u naar de tempel en nog hogerop bevindt zich de Tempel van Lord Shiva. De climax van deze beklimming is zonder meer het magnifieke zicht over de heilige Kaveririvier en de stad. Nabij Trichy bevindt zich ook de meest bezochte Vishnu tempel, Srirangam, dit indrukwekkend complex met verscheidene Dravidische tempels bevat prachtig beeldhouwwerk en kleurrijke beeltenissen. Na de middag keert u terug naar Tanjore waar u nog wat vrije tijd heeft.

DAG 6: THANJAVUR – CHETTINAD (O)
Rit naar Chettinad. U maakt een aangename wandeltocht doorheen de oude historische stad om de levensstijl van de Chettiar op te snuiven. Opvallend is de prachtige architectuur waaronder vele 18de eeuwse herenhuizen met ruime binnenplaatsen, versierd met marmer en teakhout. U kan een atelier bezoeken waar de unieke Athangudi-tegels op ambachtelijk worden gemaakt met zand, water en cement.

DAG 7: CHETTINAD - MADURAI (O)
Rit naar Madurai, de oudste stad van Tamil Nadu ook wel het Athene van het Oosten genoemd. Duizenden pelgrims bezoeken jaarlijks deze stad. Tegen de avond bezoekt u het Tirumala Nayak Paleis, een gracieus 17de eeuws paleis met opvallend pleisterwerk in de vele bogen en koepels. Hierna ontdekt u de grote Meenakshi Tempel, gewijd aan Lord Shiva en zijn echtgenote Parvati of Meenakshi, ongetwijfeld een hoogtepunt.

DAG 8: MADURAI - THEKKADY (O)
Vertrek naar Thekkady. Periyar National Park en Tiger Reserve is één van de oudste beschermde natuurgebieden in het groene Kerala. Het 777 km2 grote park bevat het idyllische Periyarmeer omgeven door dichte wouden, tropische bossen en exotische specerijen. In de namiddag maakt u een geleide wandeling door de jungle en kruidenplantages.

DAG 9: THEKKADY (O)
De 2de dag van uw verblijf maakt u een tocht per ossenkar in deze schitterende natuuromgeving. De rest van de dag is vrij.

DAG 10: THEKKADY - KUMARAKOM (O)
Rit naar Kumarakom, een uniek schiereiland dat bestaat uit een labyrint van meanderende kanaaltjes en lagunes die uitmonden in het Vembanad Meer. De backwaters vormen het kloppend hart van dit gebied waarrond zich het dagdagelijkse leven afspeelt. Kinderen komen er pootje baden, vrouwen komen de was doen, vissers staan tot aan de hals in het water, rijst en kokosnoot wordt vervoerd in houten aken… Vrije namiddag.

DAG 11: KUMARAKOM (O/M)
U vertrekt voor een dagtocht met een traditionele “houseboat” doorheen deze nauwe kanalen. Tijdens de cruise kan u op het dek tot rust komen en genieten van de prachtige omgeving. Observeer de vele vogels en de lokale bewoners van de dorpjes aan de oevers die hun dagelijkse routine verderzetten. Aan boord wordt u de typische keuken van Kerala geserveerd.

DAG 12 : KUMARAKOM - KOCHI (O)
Rit naar de charmante havenstad Kochi. U bezoekt o.a. de St. Francis kerk, de oudste Europese kerk in India, het Mattancherry Paleis en de Joodse wijk met de Joodse synagoge (gesloten op zaterdag). U kan ook een bijzondere manier van vissen gadeslaan met Chinese visnetten die vanop de oever worden gehanteerd. Op de kruidenmarkt en in de antiekwinkeltjes kan u nog de laatste souvenirs kopen. Deze avond wordt de reis in schoonheid afgesloten met een voorstelling van de “Kathakali” dansers.

DAG 13 : KOCHI (O)
Vrije dag.

DAG 14 : KOCHI (-) Na middernacht, transfer naar de luchthaven voor uw retourvlucht.

UW HOTELS – SUPERIOR

• 1N Chennai Hyatt*****
• 2N Mahabalipuram Radisson Temple Bay****/*
• 1N Puducherry Palais de Mahe****
• 2N Tanjore Ideal River Resort ***
• 1N Chettinad Chidambaram Vilas***Boutique
• 1N Madurai Heritage Madurai****
• 2N Thekkady Spice Village****Boutique
• 2N Kumarakom: Coconut Lagoon****/*Boutique
• 2N Kochi The Malabar House****Boutique

UW HOTELS – LUXE

• 1N Chennai Taj Coromandel*****
• 2N Mahabalipuram Fisherman’s Cove*****
• 1N Puducherry La Villa*****Boutique
• 2N Tanjore Svatma*****Boutique
• 1N Chettinad Visalam****Boutique
• 1N Madurai The Gateway****/*
• 2N Thekkady Nirmaya Cardamom Club****Boutique
• 2N Kumarakom: Nirmaya Retreats*****Boutique
• 2N Kochi Brunton Boatyard*****Boutique

Tip : Indien gewenst kan een overnachting op een Houseboot voorzien worden – een unieke ervaring.

Prijs geldig voor vertrek tussen 16/04/19-30/09/19 (superior hotels)