Ontdekking van Zuidoost-Azië

In de voetsporen van Thomas Raffles en andere westerlingen, volgden Chinezen, Indiërs, Maleiers, en maakten van de oude haven-handelspost Singapore een bloeiende stadstaat die vandaag symbool staat voor modernisme en vooruitgang, met een bevlogen respect voor de natuur. Het is de meest groene stad van Azië. Deze culturele melting pot is zeker een korte verlenging waard, wilt u er alles van ontdekken: van de heerlijke gastronomie tot de Singapore Flyer, ’s werelds grootste observatierad.

Paradijselijke witte stranden, afgeboord door wuivende palmen langs een kilometerslange kustlijn. Dit is dolce far niente. Of je nu houdt van zeekajakken, slenteren langs shopjes en bars, of snorkelen... het kan hier allemaal.

De Stad der Engelen telt zo’n goede 15 miljoen inwoners. Dit is bijna onleefbaar, zou men vermoeden. Maar toch is deze metropool één van de boeiendste steden ter wereld met een ronduit indrukwekkend patrimonium. Alleen al het Koninklijk Paleis is verbluffend. Vaar per zwaluwstaartboot de klongs af en bezoek de Wat Arun (tempel van de Dageraad).

Nergens ontkomt u aan de straatventers die geparfumeerde gerechten bereiden langs de straatkant of op één of andere drijvende markt. ’s Nacht stopt het leven er niet. Zodra de duisternis intreedt, lijkt de stad op één groot lichtfestijn en krioelen toeristen en inwoners langs de nachtmarkten en bars.

Hoewel Cambodja de bakermat was het Khmerrijk (8-12^E eeuw N.C.) met de befaamde tempelstad opgetrokken rond Angkor Wat, is daar weinig van te merken in de tropische badplaats van Sihanoukville. Ooit had deze stad de allure van een oud-koloniale badplaats, vandaag is dit een moderne en levendige havenstad afgezoomd door fraaie stranden tegen een decor van een glinsterende blauwe zee en kleine eilanden.

In de nabijheid schuilt het paradijselijke Ream National Park met mangrovebossen en tropische vegetatie.

In 1975 werd de naam Saigon vervangen door Ho Chi Minh Ville, maar de glorie van deze Franse koloniale stad nam niet af, integendeel zelfs. Het is de meest moderne stad van het land en het centrum van de economie van Vietnam.

Er heerst nog steeds een zekere Franse joie de vivre: hier worden de beste baguettes in het Oosten gebakken. In het straatbeeld kan men de koloniale architectuur niet wegcijferen, met de vele Franse villa’s, het oude postgebouw, de Kathedraal e.d., opgetrokken langs de boulevards die met bomen aangeboord zijn.

Rust is ongeveer het enige dat hier niet te vinden is. In deze miljoenenstad raast een indrukwekkende slinger van verkeer, een stoet van auto’s en brommers die niet lijkt te stoppen. Ook in het befaamde Cho Lon, Saigon’s Chinatown, heerst een geweldige drukte. En toch moet u daar beslist een bezoek aan brengen.

Kuching, hoofdstad van de deelstaat Sarawak en één van de belangrijkste steden op het immense eiland Borneo. Deze elegante stad straalt met de vele groene zones en parken een zalige rust uit. Trek zeker naar het Waterfront, een smalle boulevard langs de Sarawakrivier, die ’s avonds het feeërieke decor vormt voor bars en restaurants. Een boottocht op diezelfde rivier is trouwens ook een aanrader, net zoals een uitstap naar het Sarawak Cultural Village: gelegen op zo’n half uur rijden, ontdekt u hier een openluchtmuseum met replica’s van originele huizen.

En ja, natuurlijk is Borneo ook beroemd om die andere inwoners : de Orang Oetan.

Onze suggestie : doe nog een kleine verlenging met hotelverblijf erbij in Singapore. Shoppen, lekker eten, en veel leuke bezoeken mogelijk. Contacteer uw reisagent of de Footprints Luxury Cruises reisadviseur.