A LA DÉCOUVERTE DES MARQUISES

Départ de Papeete dans la matinée, accueil de notre équipage et navigation vers l’atoll de Makatea dans l’archipel des Tuamotu.

A 210 km au nord-est de Tahiti, l’atoll de Makatea dégage une atmosphère particulière de bout du monde. Il s’agit d’un atoll surélevé, dont la partie terrestre est composée d’un ancien récif corallien qui s’est retrouvé émergé. Il est impossible de venir à Makatea par avion, car elle ne dispose pas d’aérodrome. Makatea se révèle par la mer, comme une forteresse dressée sur l’océan avec ses falaises de 70 m de haut.

Découvrir Makatea à bord du navire Aranui 5 est une révélation. Cet atoll surélevé n’abrite que 94 habitants. Ils ont décidé de ne pas quitter leur île, qu’ils aiment, et son histoire particulière. A la fin du XIXe siècle, d’importantes quantités de phosphates y furent découvertes.

Makatea allait connaître un destin industriel unique en Polynésie. L’île, jusqu’alors oubliée du monde moderne, fût équipée d’écoles, d’un cinéma, de centres religieux, d’installations industrielles diverses, dont une jetée métallique de 100 m et même un chemin de fer qui sont, aujourd’hui encore, les témoignages silencieux de l’histoire singulière de l’île. L’Aranui offre cette opportunité de visiter les vestiges de Makatea, l’exploitation du phosphate, traverser l’île à pied ou en voiture, visiter les grottes, pique-niquer sous les flancs des falaises ou sur la plage.

Une dégustation de Kaveu (crabe de cocotier) sera préparée par les habitants de Makatea.

Profitez d’une journée en mer pour vous détendre au bord de la piscine et participer à l’une des conférences ou activités proposées par les guides.

D’après la légende, Ua Pou symbolise les « piliers de l’archipel » et on l’appelle souvent « L’île cathédrale », en raison de ses 12 pitons de basalte dont le plus haut s’élève à 1142 mètres.

L’île de Ua Pou est imprégnée de mystère et de magie. Vous êtes sûr d’y retrouver des visages familiers car bon nombre des membres d’équipage sont originaires de cette île.

Pour les lève-tôt dynamiques, vous pourrez grimper la colline de la Croix d’où vous découvrirez une vue imprenable sur les vallées et le village situé en-dessous. Se rendre au centre artisanal est une promenade facile à faire et vous pourrez y admirer des œuvres représentant l’unique pierre fleurie ainsi que toute une variété de sculptures et de vêtements pour enfants.

Avant d’apprécier votre déjeuner marquisien, venez exécuter un pas de danse, notamment la Danse des oiseaux traditionnelle à Ua Pou.

Cette île est le centre administratif des Marquises. Le village de Taiohae s’étire le long d’une plage, immense amphithéâtre créé par les éruptions successives de trois volcans et dominé par de hautes falaises desquelles s’écoulent des chutes d’eau. Votre aventure à Nuku Hiva commencera par la visite de la cathédrale Notre-Dame, célèbre pour ses sculptures.

Au village de Hatiheu, vous visiterez le site archéologique de Tohua Kamuihei où se déroulaient les festivités publiques ; avec d’immenses plateformes de pierre sur lesquelles les maisons étaient construites et des rochers ornés de pétroglyphes énigmatiques. Assis sous un banian géant, vous apprécierez un spectacle de chants et danses traditionnels, notamment la « Danse du cochon » originaire de Nuku Hiva.

Un traditionnel « Umu », spécialité marquisienne dont les ingrédients sont cuits dans un four encastré dans la terre vous sera servi au déjeuner.

Cette île, la moins peuplée des Marquises, est en grande partie aride et abrite de nombreux chevaux sauvages, chèvres et porcs. L’île est un refuge pour deux espèces d’oiseaux endémiques : le pati’oti’o et le pihiti. Au petit matin, l’Aranui effectuera une manœuvre impressionnante, un virage à 180 degrés dans la magnifique « Baie invisible » de Vaipaee. Avec seulement quelques dizaines de centimètres de chaque côté, cette manœuvre qui requiert toute la dextérité du capitaine et de l’équipage est à ne pas manquer.

Du port, vous partirez en 4X4 au village de Hane. En chemin, vous vous arrêterez pour visiter le jardin botanique, pour découvrir ensuite le centre culturel Te Tumu qui abrite un petit musée où sont exposées de magnifiques copies d’objets marquisiens, puis un musée de pétroglyphes ainsi que des ateliers de sculpteurs sur bois dans le village de pêcheurs de Hokatu. Vous découvrirez des noix de coco noires et blanches sculptées de manière insolite.

A Hane, après avoir savouré un repas marquisien, vous aurez le temps de visiter le Musée de la Marine et vous rendre à l’un des points de vue de Hane où vous découvrirez des tikis rouges surplombant la baie.

Atuona, principal village d’Hiva Oa et deuxième plus grand village des Marquises, était autrefois la capitale de l’archipel.

En montant à pied la colline pour vous rendre jusqu’au cimetière où sont enterrés Paul Gauguin et Jacques Brel, prenez le temps de contempler la vue magnifique donnant sur la baie.

Découvrez le Musée Gauguin, une réplique de sa « Maison du Jouir » et le Musée Brel où est exposé son avion Jojo qui a souvent servi à des urgences médicales.

Après le déjeuner à bord, profitez d’un après-midi de farniente sur une magnifique plage de sable blanc de Tahuata.

De bon matin, une promenade en 4×4 vous conduira à Puamau où vous pourrez observer à Mea’e lipona, le plus grand site archéologique local, des tikis de Polynésie, d’anciennes sculptures d’hommes-dieux. Nos guides vous raconteront l’histoire de ces obsédantes statues et d’une ancienne civilisation.

L’après-midi, nous visiterons l’imposante église de Tahuata, construite par le Vatican et ornée de magnifiques sculptures et d’un vitrail avec une croix marquisienne. Bien qu’étant la plus petite île habitée des Marquises, Tahuata est historiquement l’une des plus riches. Elle fut la première île de l’archipel découverte par des explorateurs espagnols qui firent feu sur une foule d’insulaires curieux, tuant près de 200 personnes en 1595, puis vit l’arrivée de missionnaires en 1797 et l’installation de la première colonie française dans les Marquises en 1842. Les hommes sculptent ici de magnifiques tikis et réalisent d’incroyables créatures marines, des bracelets et des colliers qu’ils sculptent dans des os de cheval et de vache.

Fatu Hiva est la plus luxuriante et éloignée des îles Marquises. A Omoa, les femmes vous feront une démonstration de la fabrication des tapas en écrasant des écorces de mûriers, banians ou fruit à pain. Les écorces sont ensuite séchées et peintes de motifs traditionnels. Elles vous montreront également comment fabriquer le Kumuhei, utilisé par les femmes pour parfumer leurs chevelures.

Le centre artisanal propose des tapas, sculptures sur bois, paréos et l’une des meilleures huiles de monoï et de noix de coco.

Les passagers les plus sportifs pourront opter pour un trek de 16 km qui les mènera d’Omoa à Hanavave, avec des vues imprenables sur les falaises.

Le déjeuner sera servi au sommet. Les non-randonneurs navigueront à bord de l’Aranui, de Hanavave à la baie des Vierges, l’une des plus belles du monde. Rendez-vous à terre pour une visite du village et pour accueillir les randonneurs.

Profitez d’une journée en mer pour vous détendre au bord de la piscine et participer à l’une des conférences ou activités proposées par les guides.

Rangiroa ou « ciel immense » est le plus grand atoll de Polynésie française et le second plus grand au monde. Cet immense lagon attire les passionnés de snorkeling et de plongée désireux d’admirer des poissons de toute taille, couleur et forme, ainsi que des majestueuses raies Manta. Rangiroa est réputée pour ses magnifiques perles et ses bijoux fins en coquillages. Vous visiterez l’une des plus belles fermes perlières des Tuamotu avant de profiter du lagon paradisiaque en snorkeling, ou bien faire de la plongée bouteille ou prendre un bateau à fond de verre (en option).

C’est la fin de votre voyage. Il est temps de dire Nānā ! (au revoir) à vos compagnons de voyage, au staff polynésien et aux guides de l’Aranui.