Van Rome naar Barcelona met EXPLORA III
Wij waren aan boord.
Review: Jan Van Durme, Footprints Luxury Cruises | 29 juli – 01 augustus 2026, Rome – Barcelona
Een masterclass in design
Als je houdt van kunst, architectuur en verfijnde interieurs, dan is EXPLORA III veel meer dan een luxeschip. Het is een bestemming op zich. Een plek die je voortdurend uitnodigt om te kijken, te ontdekken en telkens opnieuw details op te merken die je eerder ontgingen.
Het vernieuwde designconcept probeert niet indruk te maken met overdreven spektakel. Integendeel. De kracht zit in de subtiliteit en de uitzonderlijke gelaagdheid. In de hertekende Lobby speelt natuurlijk licht de hoofdrol. Organische vormen, sculpturale lijnen, zorgvuldig geselecteerde materialen en uitgekiende zichtassen creëren een ruimte die gedurende de dag voortdurend van karakter verandert.
Je merkt al snel dat je telkens opnieuw een detail ontdekt dat je eerder niet had gezien.
De Conservatory Pool: architectuur aan het water
De Conservatory Pool is veel meer dan een zwembad. Het is een architecturale belevenis waar water, lichtreflecties en zachte materialen samensmelten tot een oase van rust. Zelfs een bescheiden waterval draagt bij aan de serene sfeer.
Binnen- en buitenruimtes lopen naadloos in elkaar over, waardoor de zee en de horizon altijd deel blijven uitmaken van het decor. The Ocean State of Mind, zoals Explora Journeys het zo treffend omschrijft.
Een bijzondere troef is zonder twijfel de vernieuwde Shore Club on 11 at The Conservatory. Hier komen zon, warmte en smaak harmonieus samen in een ontspannen maar verfijnde setting. Vers bereide gerechten en lichte mediterrane creaties worden geserveerd in een luchtige omgeving die uitnodigt om te blijven hangen.
Een vernieuwde Lobby als Star of the Show
Overal aan boord voel je dezelfde ontwerpfilosofie. Geen enkel element staat er zomaar. Van kunstwerken en meubilair tot texturen, verlichting en kleurgebruik: alles draagt bij tot een harmonieus geheel zonder ooit afstandelijk of steriel aan te voelen.
Het resultaat doet eerder denken aan een exclusief designhotel of de privéresidentie van een kunstverzamelaar dan aan een traditioneel cruiseschip.
De meest opvallende designupdate bevindt zich in de Lobby Lounge. Deze ruimte is geëvolueerd naar een warme ontmoetingsplek waar gasten zich comfortabel kunnen nestelen voor een aperitief, een gesprek of een moment van pure ontspanning. Het aantal barkrukken werd bewust verminderd ten voordele van gezellige zithoeken met stijlvolle sofa’s en comfortabele fauteuils.
Crema Café: een koffiebar waar je graag blijft hangen
Ook het vernieuwde Crema Café verdient absoluut een aparte vermelding. Hier brengt EXPLORA III de Europese cafécultuur naar zee, verrijkt met een uitgekiende en verfijnde verlichtingsarchitectuur. De sfeervolle toog is afgewerkt met warme houtstructuren, terwijl elegante houten lamellen zich sierlijk over het plafond krullen en subtiel verwijzen naar de golven van de oceaan.
De grootste vernieuwing zijn echter de hoge tafels die aan de ruimte werden toegevoegd. Ze creëren een eigentijdse en bijzonder uitnodigende sfeer, perfect om in alle rust van een uitstekende koffie te genieten. Met je laptop binnen handbereik wordt Crema Café moeiteloos een plek waar werken, ontspannen en genieten samenvloeien. En laat ons eerlijk zijn: de koffie behoort zonder twijfel tot de beste die je op zee kunt vinden. Was elk koffiehuis maar zo aangenaam ingericht.
Jazeker, de suites zijn top
Ook de suites, allemaal met zeezicht, volgen dezelfde filosofie: elk detail heeft een functie en draagt bij aan de totale beleving.
Dankzij de kamerhoge ramen, royale terrassen en warme inrichting vervaagt de grens tussen interieur en oceaan. De zee wordt letterlijk onderdeel van de leefruimte.
Het absolute kroonjuweel is zonder twijfel de nieuwe Owner’s Residence, ontworpen door Patricia Urquiola. Een uitzonderlijke suite waar design, kunst en het leven op zee samensmelten tot een unieke woonervaring.
Onze persoonlijke favoriet blijft echter de Deluxe Penthouse. De royale leefruimte, de kamerhoge ramen, het op maat gemaakte kingsize bed en het ruime terras met ligbed bieden een perfect evenwicht tussen luxe, comfort en privacy.
Een culinair paradijs
Ook gastronomisch weet EXPLORA III te imponeren. Net als het design draait alles hier rond nuance, ambacht en beleving.
Van de verfijnde menu’s in Anthology tot de exclusieve Chef’s Table en de zorgvuldig samengestelde wijnervaringen in The Cellar: elke beleving voelt aan als een kunstwerk dat met aandacht en precisie werd gecreëerd.
Een detail waarmee ze het verschil maken: in Marble & Co. Grill kan je zelfs kiezen uit een “messen-menu”. Fun? Jazeker. Toys & Boys, weet je wel. Maar toch leuk om eens een bijzonder mes te kunnen testen.
Samengevat
Onze reis van Rome naar Barcelona bevestigde één ding: EXPLORA III is niet zomaar een schip.
Het is een drijvende designbestemming waar liefhebbers van architectuur, kunst, elegantie en topgastronomie voortdurend worden verrast. Een plek waar esthetiek en comfort elkaar moeiteloos versterken en waar elk detail deel uitmaakt van een groter geheel.
Je merkt al snel dat je telkens opnieuw een detail ontdekt dat je eerder niet had gezien.
En dan nog dit…
Wat deze ervaring extra indrukwekkend maakt, is het besef dat EXPLORA III nog maar één week operationeel in de vaart was toen wij aan boord stapten.
Toch straalt alles een opmerkelijke maturiteit uit. De service verloopt feilloos, de details zitten perfect en de bemanning werkt met de rust en vanzelfsprekendheid van een schip dat al jaren operationeel is.
Dat niveau van perfectie in de allereerste week verdient niets minder dan bewondering.
Bravo, EXPLORA III.
Waarom je een luxe cruise best bij jouw reisagent boekt?
Jouw reisagent werkt nauw samen met Footprints Luxury Cruises, en samen stellen we jouw reis volledig op maat samen. Zo krijg je niet alleen persoonlijk advies, maar ook een betere service dan wanneer je rechtstreeks bij de rederij zou boeken.
Geloof ons: een cruise draait om veel meer dan enkel een geschikte stateroom of suite kiezen. Expertise over routes, seizoenen, beschikbaarheden, excursies, veiligheid, transfers en voorbereidende tips maakt een wereld van verschil. Met een gespecialiseerde reisagent aan je zijde ben je zeker van de juiste keuzes en een zorgeloze beleving van begin tot einde. Zo ben je persoonlijk geholpen en niet dat “dossiernummertje” in het boekingssysteem van een rederij.