CRYSTAL SERENITY | Osteria d’Ovidio by Alajmo
Het restaurant draagt de naam van Crystal-eigenaar Manfredi Lefebvre d’Ovidio en werd ontwikkeld in samenwerking met de beroemde Alajmo-broers.
Italië op sterrenniveau, midden op zee
Wie bij een osteria denkt aan een eenvoudig Italiaans eethuisje waar de nonna achter het fornuis staat, komt in Osteria d’Ovidio voor een verrassing te staan. Dit exclusieve specialiteitenrestaurant, enkel geopend voor het diner en toegankelijk met reservatie, tilt het begrip osteria naar een heel ander niveau.
Oorspronkelijk was een osteria een bescheiden ontmoetingsplaats waar reizigers konden overnachten, een glas wijn drinken en genieten van eenvoudige streekgerechten. Het woord is afgeleid van oste, gastheer, dat op zijn beurt teruggaat naar het Latijnse hospitium: een plaats van gastvrijheid.
Vandaag zijn de grenzen tussen een osteria en een klassiek restaurant vervaagd. En eerlijk? Hier botst de naam een beetje op haar historische betekenis. Osteria d’Ovidio is namelijk allesbehalve eenvoudig of rustiek. Dit is een verfijnd restaurant met uitgesproken sterallures, een moderne gastronomische ervaring die de naam “osteria” vooral gebruikt als knipoog naar de Italiaanse gastvrijheid.
En precies daarom vormt het zo’n enorme meerwaarde aan boord. Met plaats voor een 90-tal gasten behoort het bovendien tot de populairste restaurants van het schip.
De signatuur van de Alajmo-broers
Achter het concept staan de Alajmo-broers, bekend van het legendarische Le Calandre in Padua (3 Michelinsterren sinds 2003).
In 2002 schreef chef Massimiliano Alajmo geschiedenis toen hij op amper 28-jarige leeftijd de jongste chef ooit werd die een derde Michelinster ontving. Zijn keuken staat bekend om haar lichte, verfijnde stijl en haar vermogen om klassieke Italiaanse smaken opnieuw uit te vinden zonder hun ziel te verliezen.
Elegant, maar een tikje afstandelijk
Het restaurant oogt zonder twijfel stijlvol. Strakke lijnen, elegant meubilair en prachtig servies zorgen voor een verfijnde uitstraling. Toch mis je soms een vleugje Italiaanse warmte. Waar zijn de levendige kleuren, het spontane karakter, de onmiskenbare sfeer van een avond op een Italiaans piazza? Zelfs een zacht streepje Italiaanse achtergrondmuziek had volgens mij perfect gepast binnen de uitstekende akoestiek van de ruimte. Mijn tafelgenoten begonnen uiteindelijk zelf herinneringen op te halen aan de zoete melodieën van Italiaanse klassiekers.
Drie menu’s, drie visies op Italië
Je kiest uit drie degustatiemenu’s, telkens met een eigen invalshoek. Of je selecteert gerechten à al carte, uit de verschillende menu’s.
Italiaanse klassiekers
De titel doet vermoeden dat je vertrouwde gerechten krijgt voorgeschoteld. Dat klopt gedeeltelijk, al krijgt alles een moderne twist. Absolute topper is de verse pasta met eierdooiers, olijfolie en krokante guanciale. Een schijnbaar eenvoudig gerecht dat uitblinkt door perfecte techniek en productkwaliteit. Ook de tiramisu, die aan tafel wordt afgewerkt, verdient een speciale vermelding. Een beetje theater hoort erbij, maar vooral: wat een smaak. Romig, luchtig en ronduit verrukkelijk.
Le Calandre
Dit menu brengt de culinaire visie van de Alajmo-broers het duidelijkst naar voren. De langoustines in pastadeeg met kropslassaus vormen een verfijnde opener die meteen nieuwsgierig maakt naar wat volgt. De Cappuccino di seppie al nero, een combinatie van zeekat, inktvisinkt en lichte aardappelcrème, is wellicht het meest uitdagende gerecht van de avond. Niet voor iedereen, maar foodies zullen het experiment zeker waarderen. Indruk maakt ook de saffraanrisotto met zoethoutpoeder. Een gewaagde combinatie die verrassend harmonieus werkt.
Venezia
Met dit menu duik je in de smaken van de Venetiaanse lagune.
Blikvanger is de Carpaccio di Tonno, een gerookte tonijncarpaccio met kaviaar en steursaus. De smaken zijn krachtig en uitgesproken. Niet noodzakelijk een gerecht dat iedereen meteen zal omarmen, maar wie zich ervoor openstelt, wordt beloond met een bijzonder interessante smaakervaring.
Service en presentatie: topniveau
Wat tijdens de hele avond blijft imponeren, zijn het uitzonderlijk mooie servies en de bijzonder professionele bediening. Elk bord wordt met trots gepresenteerd, zonder ooit afstandelijk te worden. De service is attent, vlot en perfect afgestemd op het niveau van de keuken. Bravo.